Płyta główna pełni rolę pośrednika pomiędzy mózgiem - procesorem - oraz innymi urządzeniami. Kontrolery tych urządzeń zgrupowano zasadniczo na mostkach północnym i południowym.

Mostek północny pełni rolę połączenia z procesorem i zawiera kontroler pamięci i kontroler szyny graficznej. Dawniej mostki były połączone szyną PC, a obecnie magistralą FSB o dużej przepustowości. W niektórych płytach można też spotkać zintegrowany układ graficzny (zintegrowana karta graficzna) z mostkiem północnym. Na mostach północnych jest montowany często radiator pozwalający na nieznaczne zwiększenie wydajności i odprowadzenie ciepła. W przypadku zintegrowanych kontrolerów pamięci z procesorem, mostek ten nie musi występować. Mostek południowy jest wówczas połączony z procesorem poprzez Hyper Transport, który jest magistralą systemową opracowaną przez AMD i zastępuje on magistralę FSB.

Mostek południowy połączony z mostkiem północnym, jest elementem realizującym połączenie z napędami dysków twardych i innymi nośnikami, magistralą ISA czy PCI, USB, sterownikami przerwań i DMA, BIOS'em. Obsługuje on również inne złącza np. Fire Wire, Ethernet jak również poprzez dodatkowy układ SIO złącza równoległe, szeregowe czy podczerwieni.