Olbrzymi sukces, jakim był komputer domowy ZX Spectrum, firma Sinclair postanowiła wyprodukować tani komputer dla biur i małych przedsiębiorstw. W 1983 roku rozpoczęto prace nad projektem ZX-83 i jego zapowiedzi były bardzo obiecujące. Zdaniem przedstawicieli firmy Sinclair nowe urządzenie miało stanowić pierwszy komputer 16-bitowy oparty o procesor Motorola 68008 z 32-bitowym wnętrzem, jak to było w przypadku komputerów Atari ST i Amiga. Początkowo ten "wysoki skok", jaki zapowiadała sama nazwa Quantum Leap wydawał się dość obiecujący, ale został wydany do użytku przed jego ostatecznym dopracowaniem, a w dodatku w żaden sposób nie był zgodny ze starszymi braćmi. Zaprezentowany został w styczniu 1984 roku, czyli przed Atari ST oraz Apple Macintosh. Urządzenie było zaopatrzone w pamięć RAM o pojemności 128 Kb, które pozwalały na wiele zastosowań. Dodatkowo gdyby tego było mało to zawsze można było skorzystać z wynalazku Sinclair'a, który w liczbie dwóch sztuk były na pokładzie komputera Sinclair QL. Chodzi oczywiście o napędy Microdrive - kasetki z zapętloną taśmą magnetyczną, które w pierwszych modelach były bardzo zawodne, a dodatkowo spowalniały komputer.

Trzeba jednak przyznać, że cena Quantum Leap wynosząca 399 funtów była bardzo atrakcyjna, a dodatkowo dostarczany był w komplecie pakiet 4 aplikacji biurowych firmy PSION (Quill, Abacus, Archive i Easel). Mogły one w przyszłości być atutem tego komputera. QL oddawał też do dyspozycji użytkownika system operacyjny QDOS i SuperBasic będący rozwinięciem Basic’a znanego ze "starego" ZX Spectrum.

Pośpiech przy wprowadzaniu na rynek okazał się w tym przypadku zgubny. Wszystko było dobre w założeniach, ale niedopracowane w praktyce. Nawet możliwość podłączenia przez dwa interfejsy sieciowe dwóch innych komputerów QL lub ZX Spectrum okazała się praktycznie teoretyczna. ;-) Dopiero wprowadzona w 1985 roku wersja JS, która jako pierwsza pozwalała na podłączenie dwóch innych komputerów do interfejsu sieciowego QLAN, była wykonana poprawnie. Niestety firma Amstrad, która przejęła gospodarstwo Sinclair'a zaniechała prac nad komputerem Sinclair QL. Powstało też kilka klonów i maszyn budowanych w oparciu o QL. Przykładem takich maszyn mogą być komputery One Per Desk czy Merlin Tonto produkowane przez firmę ICL.

komputer domowy Sinclair QL (ZX-83) firmy Sinclair

podstawowe parametry techniczne

ekran komputera Sinclair QL

rozdzielczość:

tryb graficzny
512 x 256 pixeli
256 x 256 pixeli

tryb tekstowy
25 wiersze x 85 znaki
25 wiersze x 64 znaki
25 wiersze x 40 znaki

kolory:

paleta podstawowa
8 kolorów (2 odcienie)

dla każdego piksela na ekranie można było określić inny kolor

Sinclair QL to ogromny przełom w stosunkudo ZX-80, jaki dokonał się w przeciągu zaledwie trzech lat.Pamięć, procesor i rozdielczość dawały teraz duże możliwości, ale urządzenie nadal posiadało game kolorów, która była używana w ZX Spectrum 128, choć ten ostatni stał w stosunku do QL o klasę niżej.